Недавно на опушке одного из лесов Поставщины заметил очень необычное существо. Показалось, что передо мной настоящая змея. Хоть я и не из робкого десятка, честно говоря, почувствовал себя немного неуютно, ведь змеи часто вызывают у людей страх и недоверие из-за своей внешности и репутации.
Но, присмотревшись внимательнее и «погуглив», понял: это вовсе не змея, а совсем безобидная безногая ящерица — веретеница ломкая. Это пресмыкающееся из семейства Веретеницевых. Чем же это существо отличается от змеи?
Посмотрите ей прямо в глаза. У змей взгляд неподвижный, немигающий — их веки срослись в прозрачные щитки, словно очки. А у ящерицы веки обычные, она моргает. Хорошо слышит — у неё маленькие, но развитые слуховые отверстия по бокам головы.
Веретеницы не умеют свивать тело в спираль, как змеи. Но при опасности они могут высунуть язык и шипеть — так имитируют змею. Тело у них короткое. Передвигаются не очень быстро, особенно по гладким поверхностям. Чешуйки гладкие и блестящие, словно отполированные металлическим лоском, в отличие от ярко выраженных чешуек у змей.
Окраска у веретеницы меняется с возрастом: молодые особи светлые сверху, бока бурые, а живот чёрный, с двумя тёмными полосами вдоль спины. Со временем верх становится темнее — коричневым или оливковым с бронзовым отливом, а низ светлеет. Именно за такую окраску в народе веретеницу называют медянкой, что иногда становится для неё опасным: люди нередко убивают этих безобидных животных.
Ещё одна важная особенность — способность отбрасывать хвост при опасности. Это помогает убежать от врагов: хвост ломается и остаётся у хищника, а ящерица спасается бегством. Название «ломкая» связано именно с этим умением.
Веретеница питается дождевыми червями, улитками и слизнями, то есть она совсем не опасна для человека. Всё её «змеиное» поведение — лишь способ защититься и выжить в дикой природе.
Так что эта маленькая ящерица — вовсе не страшная змея, а безобидное создание, которое умеет хорошо маскироваться и защищаться.
Александр Кузнецов
